27.05.2009 Cristiano Ronaldo gegen Lionel Messi oder ManU gegen Barca

CL-Duell der Superlative kann beginnen

Der Showdown kann beginnen: Am heutigen Mittwochabend stehen sich in Rom Manchester United und der FC Barcelona im Finale der Champions League gegenüber. Es ist das Duell der beiden besten Mannschaften Europas - und auch das heiß ersehnte Aufeinandertreffen der momentan vielleicht besten Spieler der Welt: Cristiano Ronaldo und Lionel Messi.

Ganz Europa fiebert diesem Duell entgegegen. Manchester United gegen den FC Barcelona. Cristiano Ronaldo gegen Lionel Messi. Heute Abend ist es endlich soweit. Um 20.45 Uhr wird im Olympiastadion von Rom die finale Partie dieser Champions League-Saison angepfiffen. Und um kurz nach halb elf wird möglicherweise schon ein neuer (oder, sollte Vorjahressieger Manchester gewinnen, ein neuer alter) Titelträger gekrönt.

"Die beiden wurden bei der Geburt beschenkt", sagt ManU-Teammanager Alex Ferguson über Ronaldo und Messi. Beide haben die Chmapions League bereits gewonnen, Ronaldo im vergangenen Jahr mit 23 Jahren. Messi 2006 bereits mit 18 Jahren. Es wäre zu hoch gegriffen, wenn man sagen würde, das heutige Spiel stünde im Schatten des Duells der beiden Superstars. Dazu ist ein Champions League-Finale zu wichtig. Und das würde auch den anderen Spielern, die auf dem Platz stehen werden, nicht gerecht.

ManU gegen Barca statt der Portugiese Ronaldo gegen den Argentinier Messi - es ist vielmehr das Duell der beiden besten Mannschaften Europas. ManU ist in den bisherigen zwölf Spielen auf internationaler Bühne in dieser Saison noch ungeschlagen, Barcelona verlor lediglich das unbedeutende letzte Gruppenspiel gegen Schachtjor Donezk mit ihrer B-Mannschaft. Beide Mannschaften haben den nationalen Titel in der Premier League bzw. der Primera Division geholt und sind damit Meister der aktuell wohl stärksten Ligen der Welt.

Im Duell Ronaldo gegen Messi geht es vielleicht auch schon um eine Vorentscheidung im Kampf um die Titel Weltfußballer und Europas Fußballer des Jahres. Im vergangenen Jahr bekam Ronaldo beide Auszeichnungen, obwohl der Superstar mit Portugals Nationalmannschaft bei der EM in Österreich und der Schweiz bereits im Viertelfinale an der deutschen Auswahl scheiterte. Der Champions League-Titel, sowie seine überragenden Leistungen in allen Wettbewerben überwogen letztlich das bittere aus gegen Deutschland.

Lionel Messi ist eine solche internationale Auszeichnung bislang noch nicht zuteil geworden. Das soll sich für den Olympiasieger von Peking 2008 aber in diesen Jahr ändern. Bereits acht Tore in elf Spielen hat der kleine Wirbelwind in der laufenden Champions League-Saison bereits erzielt (Ronaldo: 4), heute Abend sollen noch einmal die entscheidenden dazu kommen, die seiner Mannschaft den Titel einbringen. Statistisch gesehen hat Barca einen Vorteil: Die Katalanen treten gegen den Titelverteidiger an.

Manchester United hat allerdings die Chance, Historisches zu schaffen. Seit ihrer Einführung 1992 ist es keiner Mannschaft gelungen, die Champions League ein zweites Mal hintereinander zu gewinnen. ManU siegte im vergangenen Jahr im Finale gegen den FC Chelsea und kann heute zum insgesamt dritten Mal die wichtigste Vereinstrophäre Europas gewinnen. Bereits 1968 siegten die "Red Devils" im Europapokal der Landesmeister. Und genau zehn Jahre und einen Tag liegt das vielleicht denkwürdigste Finale der Geschichte zurück: Durch zwei Tore in der Nachspielzeit besiegten die Engländer damals den FC Bayern München mit 2:1. Das Spiel fand übrigens in Barcelona statt. (stk)